09/23 第兩百二十八天 第一關算是過了
大量燒錢告一段落。原以為今天整天開車沒什麼好寫, 實則不然。
六點起床, 六點半出發，出了 Cairns，遠一點到郊區路旁便都是雨林的植被，不久在 GPS 帶領下，上了一段山路。這段路很棒，品質好，彎度與坡度夠、又不會過頭，超級適合愛玩車的人來跑。開起來的感覺完全跟電玩中的賽道一樣！路台灣不少山裡的路段很類似。可惜在此我的車是個豪華型的大房車，又己老了，不適合太殺－不然可能我會被殺。。。
第一個停的小鎮是 Mt. Garnet，買了一包大包餅干。若不餓，這就是我一天的糧食了。
GPS 和之前查的 RACQ 都帶距離最短但會經過無柏油的路，到了一個郊區路網的路口，剛好有個加油站，想停一下，結果順便問到了路況，原訂的路自此開始超過250公里都是碎石路，而且路況不太好，強烈建議我改道。好吧，雖然要繞路，改道至少還會到，硬闖的風險太大，而且要是一個備胎不夠用，後果是承擔不起的。
繞路到東南方向的 Charters Tower，這裡算是內陸中等規模的城鎮。突然發現，所謂內陸地區，似乎只是在海岸後方一百公里就可以算了。在此之後的植被，和沿岸地帶就明顯不同。人文發展亦然，離海岸一百公里以上人口迅速變少。
在此加滿瓦斯，下一站到 Hughenden－比上一站小一點，但至少仍有瓦斯可加－此時快五點了。打了通電話通知口頭預約的背包旅社，確認可以晚點到。接下來五百多公里完全沒停，「平均」時速一百一，衝到 Mt. Isa 已超過九點半。
在 outback 區的初體驗，雖然開超久，但也把路上的新視界看進臉裡。或許昨天睡得很飽，或許我確實愛開車，這一路很少打瞌睡，偶爾精神不濟時動一動身體或吃餅干喝點水就ＯＫ。而且運氣很好，一直都有薄霧籠罩大地，正好幫忙遮陽；遮陽在開長途是很重要的，一來車內氣溫會有效改善，二來也不用怕手被曬太久而一直躲太陽。
一路上道路施工很多，幾處單線雙向管制，停了一會兒，有些地方重舖柏油，改道一旁的臨時泥土路。地表植被慢慢從雨林變樹林，樹慢慢變少，然後變草原，偶爾還會有莽原的景觀。方原數十或數百公里，只有這一條路。
雖然這條路已算是主要道路，雙向各一個車道，但有很多路段只有路中間一個車道寬有柏油，兩側各半個車道是泥土和少許碎石，當然也沒劃什麼線；因此沒車時大家都開中間，會車時便要往兩邊靠；我會大大減速減少傷害輪胎，也確保安全。
這樣算一算，不時會需要減速，平均速度也就快不到哪裡去了，所以會花更久的時間。
進內陸數小時後，因為已是草原，於是看到了傳說中的地平線。一直只能在海上看到地表的極限，今天終於在陸地上看到跟海一樣大片的草原的邊界！另外也看到了傳說中的公路列車。車頭就是一輛很長的大貨車，後面居然另拖了四節甚至五節的貨櫃！真是大啊！這種車駕駛想必眼睛要超好，因為後面有車時，即使是緊貼著，也是五個貨櫃長的距離，然後要在鏡子裡注意到後車。。。
公路列車白天要會車不是大問題，稍微讓出中線給他走即可，大部分時候視野也很好，早早看到就先減速，然後一邊輪子走泥土路，沒什麼。天黑後就差多了，尤其今晚月亮只有個彎彎眉月，路上車燈光線外幾乎是啥也看不到，對面來個車燈，擦身而過時連路邊在哪裡都看不清楚。在此情形下遇到常出現的公路列車，真的是好可怕，在讓路的同時很怕一不小心就開出道路邊界了；路外大多有高度差，房車高速開出去搞不好就要掛在那裡了。。。
終於還是一次一次地平安會車。因為公路列車通常不會開太快，他們很注意安全，尤其晚上更會減速；那麼大一輛車，安全速度一定是比小車慢的。因此一直走一直走，有幾次我追上了前面同向的公路列車，這才發現，這種車因為太多節，車頭略有轉向時（比如路彎，車頭就略轉；或單純在調整適當的行進方向），最後一節就會左右擺呀擺－不光是車身擺，是連輪子的軌跡都在飄。。。喔喔。。。要是其他小車被他掃一下，就不知翻到哪裡去了吧 ＠＠。
天黑了，一度赫然發現與路邊袋鼠擦身而過，還好牠沒跳出來給我撞。天黑後，全黑，什麼也沒有，所以可以看到很遠很遠的燈光。有時直接可看到，有時被地形擋住，但仍能看到光線穿出來。可是每次都覺得那個燈怎麼都不會動！？難道是難得路邊有間房或有盞燈嗎？但常常都是在道路上的感覺呀。。。慢慢地，終於確認那是車燈了，然後還是要再一陣子才會終於擦身而過。哇～那最初看到燈時他到底有多遠啊！從看到他的燈開始算，到真的打了照面為止，至少三五分鐘耶！保守估計我開九十他開九十（實際上一定不止啦），三分鐘就已各自走了四點五公里，所以最初是在九公里外看到對方。這。。。＠＠。。。士林到萬華直線約十公里；可以想像嗎，士林與萬華各一輛車對著開，兩邊都看到對方，時速九十開了三分鐘後才終於相遇。。。
內陸的公路旅行沒體會過是無法想像的，村與村之間有一些是幾十公里，很多是一兩百公里，這中間什麼都沒有！四週先是樹，走一走連樹都慢慢沒有了，只有草，不時出現死袋鼠，和吃死袋鼠的烏鴉群。今天白天，開了許久後，看到房子會感動；不久因為一直都在單線柏油的路上走，看到終於有兩個車道的柏油路時也會感動。天黑後一直都是全黑的，看到路上某個預設的車輛檢驗處居然有一小盞街燈，也好開心。天黑後，在太黑的地方待太久，在目的地前經過兩個村落，主要道路上維持了一小段有路燈的路，路燈根本就沒很亮而且相當稀疏，我卻覺得有點刺眼，要花個幾十秒適應一下；等到終於適應並開始享受難得的光線時，也已穿越村落了，又沒燈了。。。
Mt. Isa 是內陸的大城，比我之前待的 Yeppoon 鎮稍大一點。開了整天的車，尤其天黑後數小時一直幾乎什麼燈都沒有，只有黑黑黑。終於，越過一個山丘後，看到前方的 Mt. Isa 區域一片光明。哇！真是太爽了！這種感動真是難以形容啊！
到到旅社，稍具規模，確實也有一些背包客，但也有不少當地人直接在此長住，算是把這兒當成租屋處了。內陸原住民真的很多，和海岸線差距頗大。
第一關，到此算是過了。十五個小時，比正常時數多了三小時。坦白說之前一直也有點擔心；擔心路況、擔心車況、擔心長時間開車的精神、擔心袋鼠。今天平安到達目的地後，對未來的旅程比較有信心了。但，才剛進 Mt. Isa 市區，車就怪怪的，引擎室傳出好大的噪音。我第一個念頭是：靠，好險，我剛好到了；要是半夜給我在某個鬼都沒有的地方出狀況，就真的是挫賽挫到天上去。總之，勉強開到旅社後一切依計劃走，明天要找地方檢查了。
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