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知識》稀土金屬用途

2009-11-16 新聞速報 【中時電子報／謝寒冰綜合報導】

    稀土也稱稀土金屬，包括鑭、鈰、鐠、釹、鉕、釤、銪、釓、鋱、鏑、鈥、鉺 、銩、鐿、鑥、鈧、釔等17種金屬元素，它們在鋼、鐵、有色金屬、機械製造、石 油化工、玻璃、陶瓷和農林牧業等傳統產業方面用途廣泛，也是製作導彈等高科技 武器的的重要原料。

    稀土已被廣泛應用於冶金、機械、石油、化工、玻璃、陶瓷、紡織、皮革、農 牧、養殖等各傳統方面領域，在社會生活中幾乎隨處可見。作為改性添加元素在鋼 鐵和有色金屬中加入極少量的稀土，就能明顯改善金屬材料性能，提高鋼材的強度 及耐磨性和抗腐蝕性的能力。

    「稀土」中的「土」字，實際上指的是氧化物，這是因為早年這些元素被發現 時，人們誤以為它們在地球上分佈非常稀少。實際上，它們在地殼內的含量相當高 ，最高的鈰是地殼中第25豐富的元素，比鉛還要高。而最低的「稀土金屬」鎦在地 殼中的含量比金甚至還要高出200倍。因此，國際純粹與應用化學聯合會現在已經廢 棄了「稀土金屬」這個稱呼。

    大陸已知的稀土金屬儲量，佔世界56﹪，是全球唯一能夠供應17種稀土金屬的 國家，稱為世界第一稀土大國當之無愧。然而，其實美國的稀土儲量也佔了世界已 知儲量的12.5﹪左右，足可供應自身的需求，但美國卻選擇盡量不開發自己的稀土 金屬資源，而是向大陸購買。結果使得大陸稀土金屬資源過度開發，至1998年時， 總儲量已經下降22﹪，如果照此發展下去，20年後，大陸可能會成為沒有稀土的國 家。

    所以，大陸最近開始發出控管稀土金屬資源出口的風聲，除了商業利益考量外 ，國土資源的戰略思考，恐怕才是這項政策背後的真正因素。